В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты. Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне рабочего времени Джордан полностью отдаётся разгульному образу жизни: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по найму, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований...
